在非加重的低固相钻井液中，使用离心机的主要目的是为了清除钻屑，清除钻井液中粒径较小的固相，降低钻井液的粘度，来避免使用大量基液进行稀释和钻井液的废弃使钻井液成本上升。对于非加重钻井液来说，离心机将钻井液分离为溢液和底流两部分，底流中含有大量无用固相排到废浆池中; 而溢流出的贵重液相再返回到循环罐中去。
因为固相含量低，离心机通常采用大处理量型离心机，通过离心处理的钻井液量应该为钻井液循环量的 25%。鉴于大处理量型离心机每小时能处理 23 ～45m3的液体，处理 3～4 t 固相，故通常采用多台离心机并联同时使用。由于低固相钻井液所带来的巨大效益，因此用离心机来清除非加重钻井液中的固相越来越普遍。在使用水基非加重钻井液时可以使用絮凝剂使胶体和微细颗粒聚结沉淀，然后从离心机中分离出来。此工艺应用于回收废弃钻井液中的水并重复使用，但是需要注意增加的絮凝等化学剂不能对钻井液性能产生副作用。
离心机在加重钻井液中的使用
加重钻井液中本身就含有较高的固相含量，在高粘度下，钻井速度较慢，因此首要目的是控制粘度。泥浆的粘度是通过液体流出物中的废弃胶状固体量和在泥浆中添加水和膨润土量来控制的。控制粘度的方法是将引起粘度增加的超细颗粒固相和胶体通过溢流分离出来，排至废料池，而将含有大量重晶石的底流重新返回钻井液循环罐内。
粘度很大的钻井液中固相离心机也很难清理，这时需要使用稀释钻井液。就像其他的从主动系统抽吸的设备一样，离心机应该从排泄室的上游一个隔仓里吸取泥浆，这确保了泥浆不会被重新加工。加重钻井液在低速离心机的作用下，重晶石和低密度固体进入底流，而细颗粒( 膨润土、重晶石和低密度固体) 则进入溢流，溢流分离出来的液体和微细颗粒或稀释后用在其他钻井工程中，或废弃。因此对加重钻井液配置离心机一方面是回收重晶石( 但并非全部是重晶石) ，另外一方面是降低钻井液的粘度。加重钻井液的离心处理只要处理循环体系中的10% ～15%的循环钻井液。对于高密度钻井液，在处理过程中，可以先使用旋流器对钻井液进行处理，然后溢流注入到离心机中( 同时底流返回钻井液系统)这样减少离心机的固相负荷重。
而通常加重钻井液离心净化系统中会配置一台高速离心机，离心机分离过程如下: 第一步将含有较大颗粒( 重晶石和低密度固体) 的底流返回循环系统，第二步将溢流进入一台具有更大离心机和更小分离点的离心机，底流被废弃了，含有微细颗粒和部分有害固相的溢流回到钻井液循环系统中。离心分离含昂贵液相的钻井液非水基钻井液比水基钻井液有更高的固相容限。
当固控问题导致机械钻速降低，钻井时间、油井和钻杆报废几率增大等问题时，就必须投入更多的资金改善钻井液性能以减少这些问题发生。除了稀释的手段外，减少非水基钻井液中的胶体和微粒的唯一方法是采用离心机分离。
当使用非水基钻井液钻进时，液相黏度对温度特别敏感，而且黏度会影响沉降的重要因素，高粘度的钻井液会使离心机效率降低。
